Desarrollan compuestos antibacterianos a partir de residuos del pomelo

Investigadores de la Universidad de Salta obtuvieron en el
laboratorio compuestos derivados de la naringina -una sustancia presente
en el pomelo- con una alta actividad antibacteriana. En estudios de
laboratorio esos compuestos inhibieron casi el 100 por ciento de dos
tipos de bacterias patógenas que suelen transmitirse a través del
consumo de alimentos. Los resultados del trabajo fueron publicados en la
revista científica Journal of Applied Microbiology.

Fuente Agencia CyTA-Instituto Leloir.

Salta, 01.07.2011. Entre las bacterias patógenas Gram-positivas la Listeria monocytogenes causa
una severa enfermedad conocida como “listeriosis” siendo el consumo de
alimentos contaminados la principal vía de transmisión. La Staphylococcus aureus,
por su parte, es reconocida como el principal causante de enfermedades
gastrointestinales derivadas del consumo de alimentos contaminados con
bacterias.

Para neutralizar esos patógenos, investigadores delgrupo de
Biocatálisis del Instituto de Investigaciones para la Industria Química
(INIQUI) de la Universidad Nacional de Salta (UNSa), buscan fórmulas
naturales e inocuas para la salud humana que pudieran ser incorporadas
en alimentos. Un estudio publicado en la revista científica Journal of Applied Microbiology describe un paso adelante en esa dirección realizada por ese grupo de investigación.

“Nuestro trabajo demostró que ciertos derivados obtenidos en el
laboratorio a partir de naringina –un flavonoide presente en el pomelo–
tienen una alta actividad antibacteriana”, señaló a la Agencia CyTA el
autor principal del estudio, Gustavo Céliz, investigador del INIQUI y
docente de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNSa. Y agregó:
“Existen muchos antecedentes sobre las propiedades biológicas de
naringina. En lo que respecta a las propiedades antimicrobianas, en
general se ha informado que no posee una actividad relevante, sin
embargo la modificación estructural de una molécula le puede conferir
propiedades diferentes.”

En ese sentido Céliz y sus colegas modificaron la estructura de
naringina y obtuvieron diferentes compuestos. “Seguimos dos vías de
modificación estructural sobre la molécula de naringina. En la primera
se eliminaron azúcares de la molécula de naringina para obtener prunina y
naringenina, mientras que en la segunda, se incorporaron cadenas de
ácidos para obtener otros diversos tipos de moléculas denominadas
ésteres de prunina”, señaló el investigador.

Actividad antibacteriana
Para demostrar la actividad
antibacteriana de los derivados de la naringina, los científicos
colocaron en tubos de ensayo estériles los compuestos a diferentes
concentraciones con los microorganismos de interés durante diferentes
tiempos, que fueron desde los 30 minutos hasta 24 horas. Luego de estos
tiempos se contaron las bacterias viables por recuento de colonias.

“Un tipo de ester de prunina –el éster laurato de prunina que tiene una
cadena de doce átomos de carbono– causó una inhibición del 99,99 por
ciento frente a la bacteria Listeria monocytogenes a una concentración de 50 miligramos (mg) por litro luego de 30 minutos y una disminución del 99.9999 por ciento de la cepa de Staphylococcus aureus (esto
es que de cada millón de bacterias sólo sobrevivió una) a una
concentración de 150 mg por litro, luego de 2 horas”, destacó Céliz. Y
continuó: “Estos resultados mostraron que es posible obtener derivados
de naringina con importantes propiedades antimicrobianas, principalmente
sobre bacterias patógenas Gram-positivas”.

De acuerdo con el autor principal del estudio los resultados obtenidos
mostraron que la incorporación de cadenas de ácidos grasos a flavonoides
de naringina les incrementa el poder antibacteriano. “Por otra parte,
el mecanismo de acción por el cual los ésteres inhibieron las bacterias
es materia de estudio. Probablemente la razón sea una mayor afinidad con
la membrana celular, lo que le permitiría al agente químico
desestabilizar la membrana o incluso ingresar a la célula e inhibirla
desde dentro. En definitiva, el mecanismo a través del cual se produce
la inhibición no está definido, por lo que es una duda por develar”,
afirmó Céliz. Y continuó: “Sobre la aplicabilidad de estas sustancias
como protectores de alimentos, se tiene en mente estudiar la inhibición
en medios reales como alimentos inoculados con patógenos”.

Céliz desarrolló este trabajo como parte de su tesis doctoral dirigida
por la doctora Mirta Daz del INIQUI que lidera el grupo de Biocatálisis
del INIQUI que viene realizando estudios sobre la aplicación de enzimas
al aprovechamiento de residuos de la actividad citrícola y su potencial
aplicación industrial. En el estudio también colaboró la doctora Carina
Audisio.

Los flavonoides son compuestos químicos propios del reino vegetal y se
encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza. En los citrus los
flavonoides predominantes son naringina en pomelos, hesperidina en
naranjas y eriocitrina en limones. “Una de las actividades económicas de
mayor importancia en el noroeste argentino es la producción e
industrialización de cítricos, siendo la provincia de Salta la mayor
productora de pomelos. Esta industria genera residuos cuyo
aprovechamiento reduciría la contaminación producida y aumentaría el
valor agregado de la actividad productiva”, explicó Céliz. Y concluyó:
“En estos residuos existen en apreciable cantidad flavonoides los cuales
tienen aplicaciones como tales debido a numerosos efectos beneficiosos
sobre la salud humana, sin embargo su mercado no es muy grande y es
necesario diversificar sus aplicaciones y aumentar el valor agregado de
su eventual producción”.

Mediante técnicas de laboratorio es posible desarrollar compuestos antibacterianos a partir de residuos del pomelo.

Fuente
Agencia CyTA – Instituto Leloir.

Fotografías
Foto: okdietas.com