Publicado el 03.08.2011.
Vacuna antigripal universal.
Actualmente, los laboratorios deben cambiar cada año de formulación
para garantizar una protección contra las diferentes cepas del virus.

Actualmente hay 16 subtipos de gripe A.

Fuente JANO.es.

Investigadores del Instituto Nacional de Investigación Médica de Reino
Unido han hallado un 'súper anticuerpo' de la gripe, llamado FI6, que
puede combatir todos los tipos del virus de la gripe A que causan la
enfermedad en humanos y animales, un hallazgo que podría ser clave en el
desarrollo de nuevos tratamientos, incluido el de una futura vacuna
universal.

Actualmente, los fabricantes de vacunas tienen que cambiar cada año la
formulación de estos medicamentos para garantizar una protección contra
las cepas del virus que están en circulación, un proceso que les lleva
tiempo y dinero, de ahí que estén investigando una vacuna universal que
proteja a las personas de todas las cepas de la gripe durante décadas, o
incluso de por vida.

"Como vimos con la pandemia del 2009, una cepa relativamente leve de
gripe puede generar sobrecargar de forma significativa a los servicios
de emergencia", según ha reconocido John Skehel, coautor de la
investigación, en un artículo que publica Science.

Junto al profesor Antonio Lanzavecchia, director científico de la
compañía Humabs y del Instituto de Investigación Biomédica de Suiza,
Skehel analizaron el comportamiento de los anticuerpos de los individuos
que sufren una gripe cuando atacan la proteína hemaglutinina del virus.

Como esta proteína evoluciona tan rápido, actualmente hay 16 subtipos
diferentes de gripe A, que forman dos grandes grupos. Los humanos
generalmente producen anticuerpos para un subtipo específico y las
nuevas vacunas que se fabrican cada año intentan igualar estas cepas. De
hecho, para avanzar en la creación de una dosis universal, los
científicos deben identificar las señales moleculares que provocan el
desarrollo de anticuerpos ampliamente neutralizantes.

Un paso "importante" hacia la vacuna universal
Investigaciones
previas encontraron anticuerpos que trabajan contra el virus de la
gripe A del grupo 1 o contra el virus del grupo 2, pero no contra los
dos. Al identificar el FI6, los investigadores lo inyectaron en ratones y
hurones y observaron que los protegía de la infección tanto con el
grupo 1 como el grupo 2 del virus.

"Como el primer y único anticuerpo que ataca todos los subtipos
conocidos de virus de la gripe A, el FI6 representa una nueva e
importante opción de tratamiento", reconoce Lanzavecchia en un
comunicado.

Aunque ambos expertos advierten de que se trata de un primer paso,
resaltaron que es muy importante, ya que en el futuro podría conducir al
desarrollo de una vacuna universal contra la gripe.
Science (2011); doi: 10.1126/science.1205669

Enlace relacionado
Science

Fuente
Jano.es.

Fotografía
Foto: Jano.es